Одним из трех лауреатов Демидовской премии в области науки за 2005 год стал директор Института геологии нефти и газа СО РАН академик Алексей Конторович. Эту высокую награду он получил за выдающийся вклад в научное обоснование и открытие Западно-Сибирской и Лего-Тунгусской нефтегазовых провинций. Премия составляет 470 тыс. руб., которые дополняет медаль в малахитовой шкатулке.
Вручая премии, губернатор Свердловской области Эдуард Россель напомнил, что Демидовы, заложившие основы металлургии на Урале, были еще и крупными меценатами, поддерживали науку и молодое поколение. Демидовскими лауреатами были, в частности, хирург Николай Пирогов и химик Дмитрий Менделеев. Из современных ученых этой премии, которая является самой престижной неправительственной научной наградой в нашей стране, в 1999 году удостоился физик Жорес Алферов.