В этом году исполняется 85 лет с тех самых пор, как Всесоюзный (ныне Всероссийский) научно-исследовательский институт минерального сырья (ВИМС) возглавил видный советский государственный деятель и ученый, крупный организатор горного дела, член коллегии НТО ВСНХ профессор Московской Горной Академии Н.М.Федоровский. Под его руководством ВИМС фактически обрел новый статус и новое лицо.
Основой деятельности института стал разработанный Н.М.Федоровским комплексный метод решения минерально-сырьевых проблем, предусматривающий наряду с собственно геологическими исследованиями создание промышленных технологий переработки минерального сырья и проведение геолого-экономической оценки сырьевых объектов для их промышленного освоения.
Николай Михайлович находился на посту директора института 14 лет до 1937 г. Он привлек к работе виднейших ученых и превратил это небольшое научное учреждение, проводившее далекие от практики узко специальные работы, в крупнейший исследовательский центр страны. Именно из этой среды вышли такие ученые как И.П. Алимарин, П.А. Ребиндер, В.И. Спицын, Л.В. Пустовалов, А.К. Русанов и многие другие.
Федоровский развил новый, физико-химический аспект расшифровки процессов образования минералов в земной коре и выявления условий их концентрации в форме месторождений полезных ископаемых. Классификация минерального сырья по энергетическим признакам, являющаяся по существу научным открытием, не была завершена Николаем Михайловичем, но не потеряла своего значения до сих пор.
В 1929 г. он представлял Советский Союз на XV Международном геологическом конгрессе в Южной Африке. Он пришел к выводу о возможности обнаружения алмазов и на территории нашей страны "в многочисленных вулканических областях Сибири и Северного Урала". Это высказывание было первым в отечественной литературе указанием на потенциальную алмазоноскость определенных регионов нашей страны.
Под впечатлением поездки в Южную Африку Федоровский написал книгу "В краю алмазов и золота". В ней он рассказал о шахтах и обогатительных фабриках алмазных предприятий Кимберли, о золотодобывающих рудниках Витватерсранда.
Велика заслуга Н.М. Федоровского и в создании промышленности неметаллических ископаемых, что освободило страну от необходимости закупать минеральное сырье за границей. Федоровский поставил перед институтом задачу решения научных проблем, связанных с созданием и развитием отраслей цветной металлургии и неметаллических полезных ископаемых, в которых остро нуждалась страна. Он начал осуществлять творческий союз науки и производства. Прикладная минералогия, по идее Федоровского, должна связывать науку с промышленностью и производством, строительством и сельским хозяйством.
В 1933 г. Н.М. Федоровский был избран членом-корреспондентом АН СССР, а в 1935 г. ему была присвоена ученая степень доктора геолого-минералогических наук.
25 октября 1937 г. он, будучи директором ВИМС'а, по клеветническому вздорному обвинению в шпионаже в пользу фашистской Германии был арестован, осужден на 15 лет и этапирован в Воркутлаг. В ходе следствия ему припомнили, что в начале 20-х годов он, будучи руководителем Бюро научно-технической информации России, делился с представителями германских деловых кругов информацией о минеральных ресурсах РСФСР. Федоровский пытался убедить следователей, что все эти материалы приводились неоднократно в открытой печати и что многие из упоминавшихся месторождений разрабатывались иностранными концессиями. Но все было направлено на осуждение "врага народа" и 26 апреля 1939 г. он по пресловутой 58-й статье Уголовного кодекса был осужден. 29 апреля 1938 г. Федоровский общим собранием был исключен из Академии Наук СССР (восстановлен 2 февраля 1959 г.). Как "особо опасного преступника" его не допускали к научной работе по специальности. Начались его 15-ти летние скитания по этапам и "островам архипелага ГУЛАГа".
Н.М. Федоровский мужественно переносил все испытания, но, когда 24 апреля 1954 года его реабилитировали, у него произошел инсульт. В тяжелом состоянии он был привезен дочерью Еленой Николаевной в Москву, но так и не оправился после болезни и 27 августа 1956 г. скончался.
Велико наследие ученого. Он был создателем и главным редактором журнала "Минеральное сырье", пользовался широкой известностью в нашей стране и за рубежом. Большую работу провел при издании Большой советской энциклопедии и Технической энциклопедии. На его увлекательных научно-популярных книгах воспитывались первые поколения советских геологоразведчиков и строителей горной промышленности. С большим интересом читаются эти книги и сегодня.
Его именем названы набережная реки Оки в Нижнем Новгороде и минерал - федоровскит. В Москве на здании Всесоюзного института минерального сырья установлена мемориальная доска с горельефом Н.М. Федоровского
Пресс-служба Роснедр