Дмитрий Геннадьевич Панов родился 3 июня 1909 года во Владимире. Одним из первых в Советском Союзе занялся проблемами Мирового океана. Первая крупная монография Д.Г.Панова «Геоморфологический очерк Полярный Уралид и западной части Полярного шельфа» была издана еще в 1937 году.
Основоположник отечественной морской геологии окончил Ленинградский университет, где успешно защитил кандидатскую, а затем и докторскую диссертации. С 1946 года Д.Г.Панов – профессор кафедры полярных стран Ленинградского университета.
В 1951 г. Д.Г.Панова пригласили в Ростовский государственный университет возглавить кафедру физической географии, где он основал научную школу геоморфологии и мореведения. Дмитрий Геннадьевич оставил после себя целую плеяду талантливых учеников, длительное время составлявших научную основу геолого-географического факультета.
С именем Д.Г.Панова, автора книг об Арктике и Антарктике, происхождении и морфологии дна Мирового океана, учебника «Общей геоморфологии» связано руководство комплексными исследованиями Азовского моря и его бассейна с участием молодых ученых: А.Н.Александрова, А.М.Бронфмана, В.А.Вронского, В.А.Клюевой, В.А.Мамыкиной, П.Ф.Молодкина, М.К.Спичака, Ю.П.Хрусталева и других.
Схема морфоструктур дна Северного Ледовитого океана Дмитрия Геннадьевича не потеряла свою фундаментальность и сейчас.
В его честь названо научно-исследовательское судно Южного научного центра РАН.
Пресс-служба Роснедр